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Text File  |  1993-05-03  |  5KB  |  96 lines
  1. PUBLIC INFORMATION OFFICE
  2. JET PROPULSION LABORATORY
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION
  5. PASADENA, CALIF. 91109. TELEPHONE (818) 354-5011
  6.  
  7. FOR IMMEDIATE RELEASE
  8.     Earth scientists, inundated by volumes of data from space
  9. satellites, will need a whole new strategy to process the
  10. additional one-trillion bits per day expected from NASA's Earth
  11. Observing System (Eos) in the 1990s, two NASA scientists said.
  12.     Ralph Kahn of the Jet Propulsion Laboratory in Pasadena,
  13. Calif., and Henning Leidecker of Goddard Space Flight Center in
  14. Greenbelt, Md., have laid out a strategy for answering the Eos
  15. data and information challenge.
  16.     To illustrate the problem, Kahn and Leidecker said it would
  17. take 10,000 Washington, D.C. telephone books (white pages) to
  18. match the amount of data from one Eos day.
  19.     Put another way, the Eos archive will accumulate as much
  20. data about every few weeks as is currently stored in the 19
  21. million bound books in the Library of Congress.
  22.     The two scientists outlined their program in a detailed
  23. paper, entitled "The Crush of New Data Knocking at Our Door,"
  24. published in the winter edition of Renewable Resources Journal.
  25.     The Eos project includes polar-orbiting, instrument-laden
  26. platforms that will sense ocean-atmosphere interactions, geologic 
  27. processes, agricultural use, ice distribution, forestry and
  28. weather patterns among other studies for a wide range of
  29. geophysical disciplines.
  30.  
  31.     About 30 instruments are currently planned for the Eos
  32. system and some will have average data rates of 5 million bits to
  33. 20 million bits per second. The primary conduit of Eos
  34. information to Earth is currently through the Tracking and Data
  35. Relay Satellite System (TDRSS) which sets a limit on the amount
  36. of data the Eos program can receive on Earth.
  37.     Still, it will take less than a week for the Eos data sets
  38. to exceed the sum of all present Earth science data bases.
  39.     As a result of the wealth of information EOS will make
  40. available, the project will include a Data and Information System
  41. which is "unprecedented in its scope," the scientists said
  42.     Fortunately, they said, storage technology continues to
  43. develop rapidly and there are hopes that new developments will
  44. reduce the size of the Eos data storage problem to manageable
  45. proportions.
  46.     Some access to the data bases will be through electronic
  47. computer networks. Data sets one-million bits in size easily
  48. move through the networks now in place, the scientists said.
  49.     "While the operational tasks posed by Eos are challenging,
  50. they do not seem impossible to perform in the Eos time frame (by
  51. the mid-1990s)," Kahn and Leidecker said.
  52.     Performing the science analyses task with all the Eos data
  53. may prove even more challenging. Three-dimensional display of
  54. data objects is envisioned in the new data analysis environment
  55. using technology which in some aspects has existed since the
  56. late 1960s, but which has not yet been put to use for thesepurposes.
  57.     The scientists said one aspect of the display would include
  58. matching the speed of the display to human perception rates
  59. because processes that are several times faster or several times
  60. slower are not perceived.
  61.     They said an example is time-lapse photography which has
  62. opened to human perceptions a world of slow processes such as the
  63. blooming of a flower. Also, high-speed photography has shown how
  64. the wings of birds actually function in flight.
  65.     These technologies are technically demanding and expensive,
  66. they said, and the display speed is usually fixed in advance so
  67. it cannot conveniently be varied over a wide range.
  68.     But a combination of computer and video technologies now in
  69. development promises relatively inexpensive displays capable of a
  70. wide degree of time-scaling.
  71.     "We can expect these will be as productive of discoveries in
  72. the 'time domain' as microscopes and telescopes have been in the
  73. 'space domain'," they said.
  74.     One additional problem in the Eos data stream planning,
  75. they said, is policy, which includes getting the data properly
  76. archived and made accessible to users across a wide spectrum of
  77. disciplines. That means a common lexicon of terms and keywords,
  78. and a directory that any researcher interested in Eos data can
  79. access with relative ease.
  80.     "A user should be able to search many databases without
  81. having to find a new abbreviation for 'latitude' for example, in
  82.  
  83. order to access each one," they said. The computer language 
  84. must be as recognizable to a forestry scientist as to a
  85. geologist, and to an agronomist as to an oceanographer.
  86.     Work on the paper was performed by Ralph Kahn, a staff
  87. scientist at the Jet Propulsion Laboratory, California Institute
  88. of Technology, under contract with NASA, and by Henning
  89. Leidecker, a materials scientist at NASA's Goddard Space Flight
  90. Center.
  91. #####
  92. #1232
  93. 3/6/89jjd
  94.  
  95.     
  96.